大般涅槃經序

後秦釋道朗撰

大般涅槃經者，蓋是法身之玄堂，正覺之實稱，眾經之淵鏡，萬流之宗極。其為體也，妙存有物之表，周流無窮之內，任運而動，見機而赴。任運而動，則乘虛照以御物，寄言蹄以通化；見機而赴，則應萬形而為像，即群情而設教。至乃形充十方，而心不彌天下，而情不在已。廁流塵蟻而弗下，彌蓋群聖而不高，功濟萬化而不恃，明踰萬日而不居，渾然與太虛同量，泯然與法性為一。夫法性以至極為體，至極則歸於無變，所以生滅不能遷其常。生滅不能遷其常，故其常不動；非樂不能虧其樂，故其樂無窮。或我生於謬想，非我起於因假，因假存於名數，故至我越名數而非無，越名數而非無，故能居自在之聖位，而非我不能變。非淨生於虛淨，故真淨水鏡於萬法；水鏡於萬法，故非淨不能渝。是以斯經觸章敘常樂我淨，為宗義之林；開究玄致，為涅槃之原用；能闡祕藏於未聞，啟靈管以通照，拯四重之癰疽，拔無間之疣贅。闡祕藏則暢群識之情，審妙我之在已；啟靈管則悟玄之潛，映神珠之在體。然四重無間誹謗方等，斯乃眾患之痟，創疣之甚者，故大涅槃以無創疣為義名。
斯經以大涅槃為宗目，宗目舉則明，統攝於眾妙，言約而義備；義名立則照三乘之優劣，至極之有在。然冥化無朕，妙契無言，任之沖境，則理不虛運。是以此經開誠言為教本，廣眾喻以會義，建護法以涉初。睹祕藏以窮原，暢千載之固滯，散靈鷲之餘疑微於微者，則諸菩薩弘郢匠之功，曠舟船之濟，請難雲搆，翻覆周密，由使幽塗融坦，宗歸豁然，是故誦其文而不疲，語其義而不倦，甘其味而無足，餐其音而不厭，始可謂微言興詠於真丹，高韻初唱於赤縣，梵音震響於聾俗，真容巨曜於今日。而寡聞之士，偏執之流，不量愚見，敢評大聖無涯之典，遂使是非與於諍論，譏謗生於快心，先覺不能返其迷，眾聖莫能移其志，方能沈蔽八邪之綱，長淪九流之淵，不亦哀哉！不亦哀哉！
天竺沙門曇無讖者，中天竺人，婆羅門種，天懷秀拔，領鑒明邃，機辯清勝，內外兼綜。將乘運流化，先至敦煌，停止數載。大沮渠河西王者，至德潛著，建隆王業，雖形處萬機，每思弘大道，為法城塹，會開定西夏。斯經與讖自遠而至，自非至感先期，孰有若茲之遇哉？讖既達此，以玄始十年歲次大梁，十月二十三日，河西王勸請令譯，讖手執梵文，口宣秦言，其人神情既銳，而為法殷重，臨譯敬情，殆無遺隱，搜研本正，務存經旨，唯恨梵本分離殘缺未備耳。余以庸淺，豫遭斯運，夙夜感戢，欣遇良深，聊試標位，敘其宗格，豈謂必然闚其宏要者哉！